ist das Resultat eines aktiven Kontruktionsprozesses, in dem Person und Umwelt sich in einem Austausch befinden. Die Person baut Strukturen und Funktionen auf, die ihr zielgerichtetes Handeln ermöglichen. Entwicklung wird als Wechselspiel von Handlungen des einzelnen Individuums und den Einflüssen seiner Umwelt gesehen. Heute geht man von sensiblen Phasen aus, in denen in einem Entwicklungsbereich deutliche Entwicklungsschritte wahrnehmbar sind. Die Phasen erfolgen als aktiver Konstruktionsprozess. Sie sind Ergebnis von Sozialisation, eigener Disposition/eigenen Entscheidungen/eigener Selektion, in Folge der Bewältigung von Entwicklungsaufgaben und/oder durch die Auseinandersetzung mit kritischen Lebensereignissen.

Die Entwicklungspsychologie beschäftigt sich mit intraindividuellen Veränderungen des Verhaltens und Erlebens von der Geburt bis zum Tod sowie mit interindividuellen Unterschieden der Entwicklung. Ziel ist, Veränderungen und Stabilität von Verhaltensrepertoirs zu erklären. Die Erklärungen sind entwicklingspsychologisch, wenn sie Mechanismen und Organisationsformen heranziehen, die innerhalb einer Person wirksam sind.